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Quem foi Ruth Handler, a mulher por trás da geração da Barbie

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Conhecida uma vez que co-fundadora da Mattel Inc. no mundo corporativo, Ruth Marianna Handler (1916-2002) foi apelidada de “mãe da Barbie” por ser a mente cintilante por trás da geração da boneca.

Mas sua história passa diretamente pela sua filha, Bárbara, para quem Ruth criou o brinquedo.

Natural de Denver, Colorado (EUA), Ruth se casou com Elliot Handler, que se tornou seu parceiro de negócios, e se mudou para Los Angeles. Na cidade norte-americana, Elliot começou a fabricar móveis e a esposa sugeriu transformar a atividade em renda, abrindo uma empresa com foco em mobília corporativa e familiar. 

Ruth conheceu seu potencial para vendas, e fechou contratos com grandes empresas, assim começou a sua trajetória uma vez que empresária, que mais tarde a tornaria co-fundadora da Mattel.

Em uma garagem, Elliot Handler e seu sócio Harold Matson fundaram a Mattel – junção do nome dos dois – em 1945. A princípio produziam porta-retratos e móveis para casas de bonecas. 

De harmonia com o livro “Barbie e o Predomínio da Mattel”, da escritora Robin Gerber, Ruth queria que a filha Barbara, que na era era moçoilo, tivesse uma boneca para além das de papel. Uma vez que a moçoila adorava trocar as roupas e fabricar histórias para os brinquedos, mas que fugiam do clássico de ser mãe e ter uma família, elas fingiam ter profissões.

Foi com esse gatilho que Ruth criou a boneca mais famosa do mundo, e deu o nome de Barbie, sobrenome de sua filha. A primeira versão da Barbie foi apresentada em 9 de março de 1959, na American International Toy Fair, em Novidade York. No mesmo ano, a boneca apareceu em comerciais de TV, disparando as vendas. No primeiro ano foram vendidas muro de 300 milénio bonecas por US$ 3 cada.

“Metade dos nossos compradores realmente não gostou. Os homens achavam que as mulheres não comprariam uma boneca com corpo de mulher – com seios, cintura estreita e tornozelos estreitos, essa boneca adulta de fisionomia sexy. Os homens achavam que suas esposas não iriam querer isso e que não seria evidente um rebento ter isso – eles estavam errados. As mulheres, por outro lado, instantaneamente ficaram loucas por aquela boneca. As bonecas, mal pousaram no balcão, foram arrebatadas pelas mulheres que as compravam para suas filhas”, contou Ruth em entrevista para a BBC em 1997.

Logo, a Barbie ganharia um namorado. Em seguida receber cartas pedindo se a boneca podia ter um namorado, Ruth lançou ao mercado o Ken, em homenagem ao seu rebento Kenneth Handler – que faleceu em 1994, aos 50 anos, vítima de um tumor. 

Apesar da trajetória cintilante, Ruth Handler foi acusada de fraudar relatórios financeiros e resultados da empresa três anos em seguida ter renunciado à presidência da Mattel. A empresária assumiu a culpa e não contestou as acusações, pagou a multa e precisou prestar serviços comunitários. 

Ruth faleceu em 2002, em Los Angeles, em seguida ter complicações pós-operatórias para a retirada de um cancro de cólon do útero.

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