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Definido pela prelo norte-americana porquê um cantor cujas “interpretações calorosas e enganosamente simples” ajudaram a espalhar o cancioneiro americano pelo mundo, Bennett teve uma curso não exclusivamente longeva, mas produtiva. O artista participou de mais de 150 gravações.
Dois eventos, temporalmente distantes, mostram porquê Bennett se manteve na cena. O primeiro remonta a 1962, quando realizou uma icônica apresentação no Carnegie Hall, em Novidade York, apresentando a sua versão de “I Left My Heart In San Francisco”. Décadas depois, em 2011, ele gravou, ao lado da cantora Amy Winehouse, uma marcante versão da música “Body and Soul”. Naquela profundidade, a gravação foi uma das últimas feitas por Winehouse, que faleceu poucos meses depois.
Quando, na última dez, se uniu à cantora pop Lady Gaga nos álbuns Cheek to Cheek e Love For Sale, secção importante da sátira músico exaltou a afinidade da dupla e a habilidade em dar novidade roupas a clássicos compostos por Duke Ellington, Cole Porter e tantos outros.
Estima-se que Bennett tenha vendido muro de 60 milhões de discos. Beneficiado, também, por uma era em que os selos predominavam no mercado da música. Mais de 20 prêmios foram atribuídos ao artista, incluindo dois Grammy – um deles pelo “Love for Sale”, supra mencionado.
Por ter tido uma curso tão longa, Bennett experimentou mudanças no mundo da música. No início dos anos 1950, o cantor fez as suas primeiras gravações em um cenário no qual o jazz ainda permanecia na prevalência do sabor popular, principalmente nos Estados Unidos. Contemporâneo de figuras fundamentais do estilo cantado, porquê Ella Fitzgerald, Louis Armstrong e Frank Sinatra, Bennett acendeu em terreno fértil para a melodia.
A história do jazz norte-americano é, sobretudo, a história da segregação no país. Nesse sentido, a participação de Bennett com a Count Basie Orchestra, em 1958, foi um marco no sofreguidão artístico para o termo da imposição tácita que definia que músicos brancos e negros não podiam tocar juntos.
Politicamente, aliás, Bennett participou de marcha pelos direitos civis de Selma a Montgomery, em 1965, e cantou em homenagem a Nelson Mandela, em Londres. Ele se dizia democrata liberal.
Entretanto, assim porquê outros, Tony Bennett vivenciou o surgimento e a subida do rock, que, em relativamente pouco tempo, assumiu o lugar do jazz no primeiro posto da música popular (mais uma vez, é importante ressaltar, em privativo nos Estados Unidos). À quadra, ele tornou pública a sua opinião de que a sua música preferida ficaria, ao termo e ao cabo, destinada exclusivamente a um público nostálgico.
Na sua autobiografia, Bennet explica o que sentia: “Eu queria trovar as grandes canções, canções, que realmente importavam para as pessoas”. O período subsequente aos anos 1970 foi, para Bennett, de dificuldades profissionais e, também, pessoais: ele terminou um enlace e enfrentou problemas com drogas.
Entretanto, o tempo tratou de colocar a sua obra no patamar das mais importantes da história da melodia norte-americana. As performances ao lado de Gaga e Winehouse, por exemplo, mostraram a capacidade não exclusivamente de renovação de Bennett, mas de influência do seu estilo sobre duas das artistas mais conhecidas das últimas décadas.
A última apresentação do artista foi, justamente, ao lado de Lady Gaga, em 2021. Ele já enfrentava o Alzheimer, conforme confirmado por sua esposa, Susan Bennett, desde 2016. Na apresentação no Radio City Music Hall, um dos pontos mais lembrados é a homenagem que Bennett faz à jovem cantora e a retribuição desta ao cantor, emocionada.
